Корфу. Именно под таким названием он известен во всем мире. Хотя сами греки предпочитают называть его Керкира, несмотря на то, что такое же имя носит и главный город острова. Себя жители острова именуют керкирийцами. Корфу является одним из самых зеленых островов Греции, он изобилует пышной растительностью: знаменитые оливковые и апельсиновые сады, кипарисовые леса и лимонные рощи — уникальный подарок природы.
Корфу очаровал многих деятелей культуры, которые воспели его красоту в литературных и музыкальных произведениях, запечатлели его в картинах, скульптурах и гравюрах. Такие мастера, как Гете, Оскар Уайльд, Джеральд и Лоренс Дареллы, художники Альфред Сислей и Эдвард Лир, увековечили неповторимую прелесть Корфу. Великий Наполеон также был потрясен его красотой. Он писал Жозефине: «Это единственное место на Земле, которое сравнимо с Вашей красотой. Но оно более нежное, более доброе и более ласковое, здесь душа отдыхает, а тело стремится к полету».
Кроме множества исторических и культурных памятников, есть на Корфу еще одна изюминка. Здесь производят единственный в мире ликер «Кумкуат», а к нему — одноименные цукаты. Сто лет назад ботаники попытались высадить на Средиземноморье крохотные китайские мандарины кумкуат, но нигде, кроме Корфу, они не прижились. А в 70-х годах прошлого века местный винодел Спирос Мавромати изготовил из этого фрукта розовый ликер. Вкус превзошел все ожидания. Сегодня завод Мавромати выпускает в год почти один миллион бутылок и бутылочек этого напитка, которые туристы увозят с собой во все уголки планеты. К слову, на Корфу живет 120 тысяч человек, а туристов за год приезжает более двух миллионов.
Корфу располагает не только к лежанию на пляже. Взяв машину напрокат, можно познакомиться с островом поближе. Северная часть Корфу (а именно здесь находятся поселки Калями, Кассиопи и Каминаки) особенно живописна. Извилистые дороги вьются вокруг горы Пантократор, и у пассажиров автомобилей захватывает дух от восторга. Если упорно продолжать лезть в гору, то, в конце концов, доберешься до мужского монастыря, где живут семь монахов. Сверху виден весь остров. Он похож на зеленую пушистую подушку (это кроны оливковых деревьев), кое-где проткнутую пиками кипарисов. Оливы — главное богатство Корфу. Их здесь более 4 миллионов, и они покрывают все пространство острова, даже самые крутые горные склоны. Когда наступает время сбора урожая, под деревьями расстилают специальные сетки, и ягоды сами опадают на них. Правда, вместе с оливками падают и листья, да к тому же ползать по горам, расстилая и собирая сети, довольно тяжело. Поэтому сказать, что этот дар богов (а если быть исторически точным — то дар венецианцев) достается жителям острова даром, будет неверным. Зато сами деревья очень неприхотливы и не требуют особой заботы.
Если станет чуть-чуть скучно, можно заняться разгадыванием местных загадок. Ученые до сих пор ломают над ними голову. А вдруг именно у вас получится?
Загадка первая. Каждый год, в день Успения Богородицы, в церковь деревушки Мариопулу сползаются неядовитые змейки — что-то вроде южных ужиков. И скрываются за окладом иконы. Есть гипотеза, что их заставляет двинуться в путь вибрация от шагов сотен паломников. Но что-то она неубедительна: паломников не было бы, если бы не было змеек. Как же тогда все началось?
Загадка вторая. Иногда у кефалонийских зайцев и коз обнаруживают золотые зубы. Это не шутки «новых греков» — животные едят какую-то траву, которая покрывает их челюсти золотистым налетом. Что это за трава, где растет — пока не очень понятно. А между тем «золотозубые» зверушки считаются приносящими счастье и живут дольше, чем обычные.
Загадка третья. Подземные стоки Аргостоли. Морская вода, заливаясь с приливом в глубокие щели на суше, исчезает в их глубине. И, как выяснили геологи с помощью особых красителей, появляется в источнике на противоположном конце острова. Уже совершенно пресная!
